Die Kleidermotte liebt ruhige, dunkle Orte. Dort legt das Weibchen seine Eier auf Materialien ab, die Keratin (tierisches Eiweiß) enthalten. Ein Weibchen legt bis zu 200 Eier auf oder zwischen Textilfasern. Die Larven schlüpfen nach 7–14 Tagen und ernähren sich vom Keratin der Fasern, wobei sie feine Gespinströhren zur Tarnung spinnen. Diese Gespinste sind oft der erste sichtbare Hinweis auf einen Befall.

Die Larvenphase dauert 1–3 Monate (bei Kälte länger). Danach verpuppen sie sich, und nach weiteren zwei Wochen schlüpft die erwachsene Motte. Diese frisst nicht mehr – ihr einziges Ziel ist Fortpflanzung. Eine Generation kann unter idealen Bedingungen bereits nach 8 Wochen abgeschlossen sein, was in beheizten Räumen bis zu 6 Generationen pro Jahr ermöglicht.

Schadbild: Unregelmäßige Löcher, oft entlang von Falten oder Nähten. Das Material wirkt ausgefranst, teils sind Kokons sichtbar. Kleidermotten meiden Licht und fliegen kaum umher. Selten getragene Textilien oder Teppiche unter Möbeln sind besonders gefährdet.

Praxistipp: Konsequente Reinigung, Belüftung und Waschen vor der Einlagerung sind wichtig. Empfindliche Textilien sollten luftdicht gelagert werden. Zur biologischen Bekämpfung sind Schlupfwespen (Trichogramma evanescens) besonders wirksam: Sie parasitieren Motteneier und verhindern neue Larven ganz ohne Chemie.

Lebensmittelmotten werden meist unbemerkt mit Vorräten eingeschleppt. Die Dörrobstmotte (10–14 mm, kupferbraune Flügel) legt 150–400 Eier direkt in Verpackungen. Die Larven spinnen feine Fäden – typische Zeichen sind verklumptes Mehl oder klebrige Fäden im Müsli. Die Entwicklung dauert bei 25 °C nur etwa 6 Wochen.

Die Mehlmotte und Getreidemotte bevorzugen Stärkestoffe wie Mehl, Reis oder Backmischungen. Ihre Larven hinterlassen Gespinste, die in Gewerbebetrieben sogar Maschinen verstopfen können. Die Larven verunreinigen Lebensmittel mit Kot, Gespinsten und Häutungsresten. Betroffene Produkte sind nicht mehr genießbar; der Befall gilt als Hygienemangel.

Praxistipp: Befallene Vorräte sofort entsorgen. Schränke gründlich reinigen, Fugen absaugen und heiß auswischen. Schlupfwespen zerstören verbliebene Eier in Ritzen, wo Reinigung nicht ausreicht. Vorbeugend sollten Vorräte in luftdichten Glas- oder Metallbehältern gelagert werden.

Die Pelzmotte legt ihre Eier auf tierische Materialien wie Pelze, Leder oder Filz. Betroffen sind oft Tierpräparate, Museumsstücke oder Daunendecken. Da ihre Larven monatelang ohne Nahrung überleben, können sie in ungenutzten Räumen lange überdauern. Die Teppichmotte (bis 10 mm) bevorzugt dichte Wollteppiche und Polster, wobei sie die Fasern oft von unten her abfrisst.

Ein Befall zeigt sich durch unregelmäßige kahle Stellen und kleine, weiße Larvenhüllen. Da Schäden oft erst spät sichtbar werden, sind sie meist irreversibel. Larven nisten bevorzugt in staubigen, ruhigen Ecken wie Teppichunterseiten oder Sofarückseiten.

Praxistipp: Polster und Teppiche sollten bei Verdacht thermisch behandelt werden. Heißdampf oder Kälte (unter –18 °C für mehrere Tage) beseitigen Larven zuverlässig. In Museen empfehlen sich Pheromonfallen und eine Klimaregulierung unter 50 % Luftfeuchtigkeit, um feuchtigkeitsliebende Motten fernzuhalten.